丝绸之路在中国是一个美丽而伟大的词，但在美国的网络世界里却恰恰相反。2011年，一个被命名为“丝绸之路”(Silk Road)网络黑市在美国成立，成为第一个现代暗网市场。
图片来源:Wikipedia作为暗网的一部分，“丝绸之路”被当作一种Tor隐藏服务运行，使在线用户可以匿名、安全地浏览，而无需担心潜在的流量监控。然而，一个充满了大量毒品交易、性奴隶、儿童色情和暗杀的网络世界诞生了。这个著名的非法毒品销售平台的创始人是罗斯·乌布里希特(Ross Ulbricht)，自由主义经济理论的狂热支持者。
Ross Ulbricht 图片来源:Wikipedia
奥地利经济学家路德维希在很大程度上是他的思想·冯·米塞斯(Ludwig von Mises)公民必须有经济自由才能在政治或道德上获得自由，并将税收和政府视为国家垄断和暴力强制执行的一种形式。
Ludwig von Mises 图片来源：Wikipedia
受此影响，与他合作建立了在线二手书销售网站“Good Wagon Books”朋友退出后，乌布里希特开始计划“丝绸之路”(最初名为Underground Brokers)，以虚拟身份“害怕海盗罗伯茨”(Dread Pirate Roberts，DPR)来运营。
2011年，通过美国著名的新闻八卦博客Gawker推广平台，“丝绸之路”到2013年2013年年中已发展成巨无霸，每天销售30万美元的毒品等非法物品，“根据Chainalysis2013年高峰时段，丝绸之路占比特币经济总量的近20%，经济总量达到4.35亿美元。
”美国参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)自2011年以来，联邦执法部门一直提出要求处理，但联邦特工尚未找到网站运营商的身份。为了清楚地追查“丝绸之路”在经理背后，美国分别派出了四个不同的调查小组，但由于竞争而不是合作，调查进展受到影响。
Charles Schumer 图片来源:Wikipedia
芝加哥国土安全调查局(HSI)派特工贾里德(Jared)，他通过在丝绸之路上购买毒品可以追溯到一些经销商，并在捕获后接管了他们的账户。这种方式持续了很长时间，但直到贾里德掌握了它“丝绸之路”内部操作仍然无法联系网站领导 DPR。
缉毒局(DEA)特工卡尔(Carl Mark Force)多米尼加共和国在面包黄油中走私了海洋luo因和可ka因，名为Eladio Guzman毒品走私贩。DPR 写信表示想“购买丝绸之路网站”联系上了DPR，并成为朋友，但仍然无法触及DPR的真实ID。
随着“丝绸之路”除了国土安全调查局和缉毒局，联邦调查局也越来越受到关注。(FBI)和国税局(IRS)也开始调查此案。克里斯，联邦调查局派出的特工队长·塔贝尔(Chris Tarbell)是一名经验丰富的网络安全警察。经过几个月的跟踪，他们了解到“丝绸之路”的服务器IP地址，以及DPR可能的登录IP地址，但仍未确定任何嫌疑人。
最后，国家税务局派出的刑事调查员加里·阿尔福德(GaryAlford)采用与其他三队完全不同的调查思路，终于成功找到了“丝绸之路”它背后的创始人和所有者乌布里希特。令人惊讶的是，成功追捕过程中最重要的调查工具只是搜索引用的巧妙应用。
加里·阿尔福德是一位矮小的半黑半菲律宾人。他的父亲是一名数学老师，所以他总是用数学的力量教儿子如何克服困难："老师不能告诉你任何事情，你必须自己找到正确的答案。"阿尔福德一直记得他父亲的话，随着他的学习和工作过程，他对事物保持怀疑。
经过对丝绸之路的调查，阿尔福德采取了独特的调查思路。他的首选工具与其他团队完全不同，是最常见的搜索引擎——谷歌。
首先，利用搜索引擎的高级搜索选项，针对关键词“SilkRoad.onion”在特定日期内搜索开源网络信息，真的让他找到了线索。
2011年初，有人用过"altoid"昵称发帖：“有人知道丝绸之路吗？有点像匿名的亚马逊商城。”进一步了解发现，这个ID一个叫 Shroomery 论坛上发表了许多文章，这让阿尔福德非常高兴。他再次用谷歌搜索“Silk Road.onion”和“Altoid”，又发现了新的线索。
在另一个用户的回复中保留了一条被删除的消息。消息的内容是Altoid请求一些编程帮助，并给出他的电子邮件地址：rossulbricht@gmail.com。很显然，@符号前面的“rossulbricht”很可能是他的真名。
此时，谷歌的搜索任务还没有完成，阿尔福德继续在社交媒体和互联网的角落搜索这个可疑的名字。最后，他找到了一个来自德克萨斯州的年轻人，他是自由市场经济学家路德维希·冯·罗恩·保罗非常钦佩丝绸之路的早期创始人DPR画像一致。不仅如此，阿尔福德还在领英上找到了它“Ross Ulbricht”的照片。
然而，阿尔福德的调查结果并没有引起重视，所以他发现了FBI调查组，但没有人跟进。因为在其他三家调查机构看来，国家税务局的地位和能力并不突出。但阿尔福德决定继续调查，他找到了“Ross Ulbricht”公寓地址再次验证了我的想法。这个地址是一家距离很远的咖啡馆FBI调查中的地址只有几百英尺远，DPR曾经从咖啡馆登录过“丝绸之路”网站。
就这样，2013年10月，丝绸之路创始人兼经理罗斯·乌布里希特在旧金山的一家图书馆被联邦调查局、土地安全调查局和其他部门逮捕。在被捕当晚，阿尔福德收到了案件中心另一名特工的电子邮件："恭喜你，阿尔，你是对的。"
2017年，阿尔福德接受了BBC新闻采访讲述了他跟踪的故事DPR整个过程。谷歌搜索揭示了恐怖海盗罗伯茨的税务代理人，给所有专业特工上了重要的一课：不要低估任何情报工具，也不要低估任何具有开源网络情报分析能力的人。